Josephine Butler levde i England 1828 - 1906. Hon växte upp i ett medelklasshem och hennes föräldrar var socialt engagerade, vilket Josephine också blev. Vid 24 års ålder gifte hon sig och fick under fem års tid fyra barn. Hon var engagerad feminist, och när hennes 5-åriga dotter Eva (Evangeline) plötsligt dog vände sig Josephine Butler utåt för att lindra sin sorg.
Hon kom i kontakt med ett hem för prostituerade kvinnor, och började arbeta för deras rättigheter. Precis som i Sverige fanns i England ett så kallat "reglementeringssystem" som innebar att polisen kunde gripa en kvinna de ansåg var prostituerad och därför kräva att hon skulle läkarundersökas för att se om hon var smittad av någon sjukdom. Josephine Butler och många andra kvinnor kämpade mot denna lag, som de sa var skapad för att försvara dubbelmoralen och förtrycka kvinnor.
Josephine Butler försökte påverka politikerna, men när de inte lyssnade vände hon sig till folket på gatorna. Hon höll tal offentligt, och många upprördes då över att en kvinna på 1870-talet kunde resa omkring och hålla tal om "sexuella frågor".
Kvinnors rösträtt var en annan sak Josephine Butler verkade för, men hon sa att hon absolut inte menade att kvinnor skulle bli lika män. Hon ansåg att kvinnor hade en annan uppgift i världen än män och det var att värna om de svaga. Som många andra av dåtidens rösträttskämpar kombinerade hon rösträttskampen med arbete mot mäns sexualiserade våld. Hon arbetade också mot den då mycket utbredda handeln med barn i prostitution.
Josephine Butler blev oerhört förföljd för sitt arbete. Hon hånades och förtalades i media, och mordhotades av bordellägare. Men 1886 avskaffades smittskyddslagarna.
I Sverige fanns reglementeringssystemet kvar ända till 1918.

Tillbaka till listan på förmödrar

UPP