«  Hon har kallats den första kvinnan i England som var historiker

Catharine Sawbridge föddes den 2 april 1731 i Wye i England. Mamman dog redan när Catharine var liten och det är inte så mycket känt om Catharines barndom. Klart är att hon måste ha läst mycket, och hon hade tillgång till faderns stora biobliotek.

  Hon gifte sig först vid 29 års ålder, 1760. Maken var en äldre skotsk läkare, George Macaulay. Med honom fick hon dottern Catharine Sophia. Mannen dog dock redan 1766.

  Det var under de här åren som Catharine Macaulay började skriva sitt storverk, som sammanlagt tog henne tjugo år att skriva. I åtta tunga volymer, med början 1763, gav hon ut The History of England from the Accession of James I to that of the Brunswick Line. Böckerna täckte Englands historia från 1603 - 1689. Från att den första delen av historien gavs ut blev Catharine Macaulay kändis. Trots att folk först var chockerade att en kvinna fått för sig att skriva historia, glömde de det när de började läsa – hon skrev ju så bra.

Förutom historieböckerna (som också översattes till franska) skrev Catharine även många andra arbeten om historia, politik, demokrati och mänskliga rättigheter. Hon skrev dessutom om vegetarianism och våra skyldigheter gentemot djuren. Och trots att hennes texter ansågs radikala var hon mycket uppskattad.

  Men 1778 gjorde Catharine Macaulay stor skandal genom att vid 47 års ålder gifta om sig med en endast 21 år ung man, som dessutom var bror till en känd kvacksalvare*. Det fick många att ta avstånd från henne – att äldre män närmast regelmässigt gifte sig med unga kvinnor var ju en helt annan sak!

  1784 reste Catharine och hennes man till Amerika. Där fick hon erbjudande av George Washington att skriva historien om den amerikanska revolutionen, men hon tyckte att det var ett för stort arbete.

1790 skrev Macaulay i Letters of Education detsamma som Christine de Pizan gjort nästan 400 år tidigare, och som Mary Wollstonecraft skrev två år senare: att kvinnors skenbara svaghet i förhållande till mannen endast berodde på att flickor inte fick samma möjlighet till utbildning.

  Först i nutid, 1993, hittades brev som visar att Macaulay och Wollstonecraft brevväxlade 1790-1791. Wollstonecraft skrev till den äldre Macaulay att "Du är den enda kvinnliga författare vars åsikter överensstämmer med mina angående vad vårt kön bör sträva efter att uppnå i världen." Macaulay svarade med liknande beröm för Wollstonecrafts första text om den franska revolutionen (som båda stödde då).

  Tyvärr hann de inte utveckla något samarbete. Catharine Macaulay Graham dog, 60 år gammal, den 22 juni 1791.

EFTER ATT närmast ha varit bortglömd några århundraden har Catharine Macaulay Graham nu åter börjat lyftas fram som en viktig intellektuell i 1700-talets England. Hennes historieböcker har kallats både banbrytande och "det första omfattande anti-rojalistiska arbetet för sin tid".

  Catharine Macaulay Graham räknas ibland också till sällskapet Blåstrumporna, som du kan läsa mer om genom att klicka på namnet.

Staty av Catharine Macaulay, gjord
av skultören John Francis Moore.
Courtesy of Warrington Museum
& Art Gallery (Culture Warrington).

Läs mer om statyn HÄR.

* Kvacksalvare = någon som jobbar som/påstår sig vara läkare utan att vara det.

Catharine Macaulay: The The history of England, from the accession of James I to that of the Brunswick line (samtliga volymer)

Catharine Macaulay: Observations on a pamphlet, entitled, Thoughts on the cause of the present discontents (utgiven 1770)

Catharine Macaulay: An address to the people of England, Scotland, and Ireland, on the present important crisis of affairs (utgiven 1775)

Catharine Macaulay: Observations on the Reflections of the Right Hon. Edmund Burke, on the Revolution in France (utgiven 1791)

Bridget Hill: The links between Mary Wollstonecraft and Catharine Macauley: new evidence