«  Mary Wollstonecraft var oerhört radikal för sin tid och skrev en feministisk klassiker

Mary Wollstonecraft är mest känd för två saker: dels att hon skrev boken "A Vindication of the Rights of Woman" (1792) – en feministisk klassiker – och dels att hon fick dottern Mary Shelley, som skrev boken "Frankensteins monster".

Mary Wollstonecraft föddes in i en rik familj i Spitalfields i London i England den 27 april 1759. Men pappan var kvinnomisshandlare, och slarvade bort alla pengarna, inklusive Marys egna. Mary blev tidigt feminist. När hon var 19 år dog hennes mamma och Mary startade en skola tillsammans med sina systrar och vännen Fanny Blood. Hon jobbade också som guvernant, översättare och litteraturkritiker innan hon blev författare och filosof. Som författare skrev Mary Wollstonecraft både skönlitteratur, utbildningsskrifter, filosofiska verk och reseskildringar. 1787 publicerades boken Thoughts on the Education of Daughters. 1788 började hon skriva för tidningen Analytical Review.

  I Vindication ifrågasatte Mary Wollstonecraft idéerna om traditionell "kvinnlighet" och krävde att kvinnor skulle få utbildning. Hon tackar i boken historikern Catharine Macaulay Graham för inspirationen hon fått av Macaulays Letters on Education. Men Mary Wollstonecraft gick längre än Macaulay, hon ansåg att kvinnors utbildning skulle inriktas på att göra dem oberoende. Hon krävde även att kvinnor skulle få rättigheter på andra plan, som rätten att äga, driva företag och att skilja sig.

  1792 reste Mary Wollstonecraft till Paris för att studera den franska revolutionen. Där inledde hon ett förhållande med en amerikan. Med honom fick hon dottern Fanny. Men förhållandet fungerade inte och det drev henne till att försöka begå självmord, men hon räddades.

Vid den här tiden gjorde Mary Wollstonecraft också en resa till Sverige, Norge och Danmark, och hennes resebrev därifrån gavs ut 1796.

  Så småningom inledde Mary Wollstonecraft ett förhållande med samhällskritikern William Godwin. När hon väntade barn igen gifte hon sig med Godwin, trots att både hon och Godwin ansåg att äktenskapet var en förtrycksapparat för kvinnor. Men Mary ville inte att dottern, Mary Shelley, skulle straffas för sin mammas åsikter, så som Fanny gjort.

  Mary Woolstonecraft hade vid det laget etablerat sig som en stor författare. I ett brev till en vän skrev hon att livet nu hade blivit det som hon önskade sig.

  Men bara några veckor efter att dottern Mary föddes dog Mary Wollstonecraft i barnsängsfeber den 10 september 1797, 38 år gammal.

Båda porträtten här ovanför är målade av John Opie, det undre cirka 1790 och det översta eventuellt 1797, det vill säga samma år som Mary Wollstonecraft dog.

Mary Wollstonecraft: A vindication of the Rights of Women (1792)

Mary Wollstonecraft: Letters written during a short residence in Sweden, Norway and Denmark (1796)

Mary Wollstonecraft: Thoughts on the Education of Daughters: with Reflections on Female Conduct, in the more important Duties of Life (1787)

Mary Wollstonecraft: An Historical and Moral View of the Origin and Progress of the French Revolution and the Effect it Has Produced in Europe (1795)

Bridget Hill: The links between Mary Wollstonecraft and Catharine Macauley: new evidence