«  Tillbaka

Porträtt i av kvinnor som muserna i Apollos tempel av Richard Samuel 1778.
Till vänster: Anna Letitia Barbauld, Elizabeth Carter och Angelica Kaufmann.I
mitten: Elizabeth Ann Sheridan. Till höger: Elizabeth Griffith, Charlotte Lennox,
Catharine Macaulay, Elizabeth Montagu och Hannah More.

En blåstrumpa var i 1700-talets England symbolen för en välutbildad, intellektuell kvinna i Londons rika, borgerliga kretsar. De samlades i Blue Stocking Society. (Motsvarande fanns även i Frankrike.) Det var först senare som uttrycket "blåstrumpa" började användas som skällsord mot driftiga kvinnor.

   Initiativtagare till det engelska sällskapet var kritikern Elizabeth Montagu, som runt år 1750 samlade sina vänner till litterära salonger där de diskuterade aktuella frågor om konst och litteratur. Även män kunde vara inbjudna, bland annat som inledningstalare, men salongerna handlade om att kvinnor behövde alternativ till att bara få sitta och sy eller liknande. Blåstrumporna ville få tänka och diskutera.

   Sällskapet fungerade mer som ett nätverk, de hade ingen formell organisation eller något syfte, utöver att stötta varandra och lära sig mer. Eftersom det var ett löst nätverk går det inte att säga säkert vilka som var med, men de som brukar räknas dit är ganska många:

• Elizabeth Montagu, kritiker • Frances Boscawen • Elizabeth Carter, lingvist • Elizabeth Ann Sheridan, sångerska • Anna Letitia Barbauld, poet • Frances Evelyn Boscawen • Margaret Bentinck • Mary Delany, artist • Sarah Scott, författare • Catharine Talbot, författare • Anna Williams, poet

• Elizabeth Vesey • Angelica Kauffman, artist • Charlotte Lennox, författare • Hannah More, pjäsförfattare • Elizabeth Griffith, författare • Frances Burney, författare • Henrietta Maria Bowdler, författare • Hester Chapone, författare • Sarah Fielding, författare • Clara Reeve, författare • Hester Thrale, författare

   Även historikern Catharine Macaulay brukar räknas till Blåstrumporna. Men hon var egentligen betydligt mer radikal än det övriga sällskapet.

Porträttet av lady Elizabeth Montagu är målat av Thomas Gainsborough, cirka 1767. Det finns på Boughton House, som ibland kallas "Englands Versailles".