Domitila Barrios de Chungara föddes i maj 1937 i Potosi i Bolivia. När hon var tio år dog hennes mamma och Domitila fick ansvaret för sina fyra systrar. Pappan var alkoholiserad och slog barnen. Trots att han ville att Domitila skulle stanna hemma drev hon igenom att få gå kvar i skolan tills hon började jobba i gruvans matvaruaffär.
Domitila gifte sig när hon var 16 år och fick sju barn med sin man, som var gruvarbetare i gruvkommunen Siglo XX. Där gick Domitila med i Husmödraföreningen, och blev en aktiv medlem. Hon har berättat att det var i Husmödraföreningen som hon lärde sig förstå hur samhället fungerar och hur lagar används. Gruvarbetarna och deras familjer var helt beroende av gruvledningen. Husmödraföreningarna krävde bättre levnadsvillkor för gruvfamiljerna, och flera gånger hungerstrejkade de.

   Vittnesmålet blev till en bok, där den brasilianska journalisten Moema Viezzer skrivit ner Domitilas berättelse. Boken spreds över hela världen. I Sverige heter den "Om ni låter mig tala... Vittnesbörd av Domitila Barrios de Chungara, en kvinna från Bolivias gruvor".
1980 var Domitila inbjuden till FN:s andra internationella kvinnokonferens i Köpenhamn, men medan hon var där genomförde militären ännu en kupp i Bolivia och de slog fast att Domitila skulle avrättas om hon försökte resa hem igen. I över två år tvingades Domitila och hennes barn att leva i exil, större delen av tiden bodde de i Sverige.
1982 demokratiserades Bolivia – efter många år av militärstyre. Domitila kunde resa hem. Men världsmarknadspriset på metall sjönk, och Bolivias gruvor stängdes. Gruvarbetarfamiljerna kastades ut från från sina hem, gruvstäderna blev spökstäder. (Under senare år har världsmarknadspriset på metall stigit igen, men Bolivia är fortfarande ett av världens mest utsugna länder, där majoriteten av Bolivias indianer lever under fattigdomsgränsen.)
Tack vare pengarna från boken kunde Domitila ändå köpa sig ett tvårumshus i ett fattigt område i Cochabamba, en av Bolivias största städer. Och hon har fortsatt kämpa i hela sitt liv.

* The first battle Bolivian women have to win is in the home, intervju av Ricardo Herrera Farrell, i Latinamerica Press, 2009.

Tillbaka till listan på förmödrar

UPP