Amelia Earhart föddes den 24 juli 1897 i Atchison, Kansas, USA. Hennes pappa jobbade för flera järnvägsföretag och måste flytta runt mycket, så Amelia och hennes drygt två år yngre syster Muriel bodde först hos deras mormor och morfar.

   Redan när Amelia var liten ifrågasatte hon könsnormerna – hon hade en klippbok, där hon samlade på tidningsklipp om kvinnor som hade tagit sig fram inom mansdominerade områden. Det var filmregissörer och producenter, jurister, ingenjörer och allt möjligt.

När familjen flyttade till Los Angeles 1920 började Amelia ta flyglektioner (hon valde en kvinnlig lärare). Två år senare fick hon flygcertifikat och köpte sitt första (begagnade) flygplan, som var gult, och som hon kallade för The Canary (Kanariefågeln). Med den satte hon sitt första rekord: hon flög högre upp i luften än nån kvinna gjort tidigare.

   Amelia fortsatte att sätta rekord. Hon flög snabbare än nån kvinna gjort tidigare, flög ensam som första kvinna på olika sträckor och så vidare. 1928 fick hon chansen att som första kvinna korsa Atlanten – men inte som pilot, utan som "bagage", som hon själv sa. När planet kom till England blev Amelia i egenskap av kvinna ändå mer världskändis än de två piloterna. Själv tyckte hon det var pinsamt, hon hade ju bara följt med.

Men det tog hon igen några år senare, 1932, då Amelia Earhart gjorde det som hon har blivit allra mest känd för: Som första kvinna i världen flög hon själv över Atlanten. Samtidigt slog hon hastighetsrekord, eftersom hon flög snabbare än de hade gjort vid de två överflygningar som genomförts innan dess.

Kanske är det för att Amelia Earhart var just flygare som hon oftast har framställts som manliga "hjältar" brukar göra – som en ensam vinnare. Men Amelia var inte alls bara intresserad av sin egen framgång, hon var feminist och hon drev kvinnors rättigheter. Klicka HÄR så får du veta mer!

Amelia och hennes man George planerar resrutter.

   Efter den ensamma Atlantflygningen hade Amelia fullt upp. Hon skrev böcker om flygning, hon hade en egen spalt i tidningen Cosmopolitan, hon designade kläder och reste på föredragsturnéer. Men snart började hon planera en ny flygning –
en jorden-runt-flygning!

   På försommaren 1937 gav sig Amelia Earhart iväg på det som hon själv sagt skulle bli hennes sista långflygning. Hon hade bestämt att flyga den längsta vägen runt jorden, så att hon skulle kunna slå två rekord: första kvinna och längsta flygning. Med sig hade Amelia sin navigatör Fredrick Noonan.

   Amelia Earhart och Fred Noonan flög över många av jordens länder, och de hade bara en fjärdedel av den långa resan kvar, när de den 2 juni 1937 lyfte från Lae på Nya Guinea. Sen försvann de nånstans över havet.

   Ingen har någonsin fått reda på vad som hände, men den ena mer fantasifulla förklaringen än den andra har förts fram. Senast för nåt år sen gjordes ännu en expedition för att försöka få veta nåt om deras öde.

Längst till vänster står Pancho Barnes, en annan legendarisk pilot.

   Men Amelia Earhart gjorde det hon gjorde med öppna ögon. Hon skrev i ett av sina sista meddelanden till sin man att hon var fullt medveten om riskerna, men att hon gjorde det hon ville. Och om hon misslyckades kunde andra kvinnor se det som en utmaning.

"Please know I am quite aware of the hazards... I want to do it because I want to do it. Women must try to do things as men have tried. When they fail their failure must be but a challenge to others."

   Amelia Earhart dödförklarades den 5 januari 1939.

Läs också om Amelia Earhart & kvinnors rättigheter.

Tillbaka till listan på förmödrar

UPP